中医认为，肺脏病变或其他脏腑疾病累及肺，导致肺失宣降，肺气上逆，可出现咳嗽。需要指出的是，中医把咳嗽的咳跟嗽还是有区分的。有声无痰称为咳，常常由于肺气受损而不清造成的。有痰无声称之嗽，大都由于脾湿所致。有痰有声称为咳嗽，多由肺气上逆、脾虚湿困所致。新病咳嗽多属外感病。久病咳嗽多属内伤。咳声高亢有力者患实证。咳嗽无力而低微者一般患虚证。南京市中西医结合医院肺病科（呼吸内科）副主任医师方小谦介绍，根据咳嗽的声音还可初步判断疾病的类型。

方小谦介绍，咳声有力而重浊，并且痰为黄色粘稠，多为外感风热；如果痰白清稀，流清涕者，则为外感风寒。

风热咳嗽的患者一般有咳嗽，无痰或有痰色黄稠，不易咳出，咽干疼痛，口渴，常伴有发热、汗出，头痛、舌红、苔薄黄。总体的治法一般为疏风清热、宣肺止咳。常用的中药有桑叶、菊花、薄荷、连翘疏风清热；前胡、牛蒡子、杏仁、桔梗、贝母、枇杷叶清宣肺气、化痰止咳。若肺热内盛，发热明显，口渴喜饮，可加黄芩、知母清肺泄热；风热上犯，咽喉肿痛明显，可加山豆根、玄参、蝉衣、射干清热利咽；如热甚伤津，口干咽燥，舌质红，加沙参、麦冬、天花粉、芦根等生津润燥。

风寒咳嗽的患者常有咳嗽、咽痒、痰稀薄色白等症状。常伴有头痛，鼻塞、眼痒、喷嚏、恶寒无汗、全身酸痛等，舌苔薄白。治疗需要疏散风寒、宣肺止咳。常用药有麻黄、荆芥祛风散寒宣肺；杏仁、前胡、桔梗、橘皮、百部等宣肺降气、化痰止咳。

如果是风寒兼湿咳嗽，这类证候咳嗽痰多色白量多，兼有胸脘作闷、鼻塞、流清涕、全身酸痛、易疲劳、舌苔白腻。治疗需要疏散风寒、燥湿祛痰。常用药有杏仁、紫苏散寒宣肺止咳；陈皮、法夏、茯苓、甘草理气除湿化痰。若咳嗽明显，可加麻黄、百部以增强宣肺止咳。

如果是风寒夹饮咳嗽，咳痰量多有泡沫，咳逆上气，胸闷，舌淡红，苔薄白。治疗需要疏散风寒、温肺化饮。常用药有麻黄、杏仁、桂枝祛风散寒解表化饮；细辛、法夏、生姜、甘草燥湿化痰宣肺。若咳嗽日久不愈，可加白芍、五味子敛肺止咳。